Od Jugoslava Lazića, koji je potom imao zapaženu karijeru u Belgiji, nije Napredak, do danas, imao golmana prvog tima, koji je ponikao pod Bagdalom. I – konačno se pojavio Lazar Balević! Ima samo 17 godina, ali između stativa deluje, kao da ima bar deceniju staža na superligaškoj sceni. Doduše, sakupio je dve godine iskustva u društvu najboljih u mlađim kategorijama, dve sezone branio u Kvalitetnoj ligi Srbije, prvo za godinu dana stariju, a potom i svoju generaciju.
Kada smo u prošloj sezoni obezbedili plasman u plej – of, samim tim i opstanak u društvu najboljih pala je odluka da u doigravanju promovišemo igrače iz svoje Škole. U poslednjoj utakmici preliminarne faze Balević je dobio šansu da debituje za prvi tim protiv Radnika, sa samo 16 i po godina. I bez obzira na poraz – ostavio odličan utisak. Branio potom na još dve utakmice u plej – ofu i zbog učinka, uoči početka aktuelnog prvenstva, za stalno je prekomandovan u prvi tim.
Ovu sezonu na golu je počeo Vladimir Savić, a kada se povredio između stativa je stao Miloje Preković, međutim, i on je zbog povrede morao van terena. Na Marakani je gol čuvao Lazar Balević! I postalo je jasno – zvezda je rođena! Bodovi su pripali Crvenoj zvezdi, ali posle utakmice svi su pričali o Lazaru Baleviću! Sa sedam uspešnih intervencija u duelima sa milionski plaćenim internacionalcima u redovima šampiona nagovestio je Napretkov mladi golman da je reprezentativni potencijal.
Posle preokreta i pobede nad Novim Pazarom pod Bagdalom trener gostiju Tomislav Sivić je bio opčinjen bravurama mlađanog čuvara Napretkove mreže. Na teškom gostovanju kod Čukaričkog zaslužio je Balević epitet „igrača utakmice“, sačuvao mrežu netaknutom i u velikoj meri doprineo osvajanju boda. Protiv TSC – a je, bez krivice, primio tri gola, ali nije ga to poljuljalo, izvanredan je bio u Kragujevcu, odbranio nekoliko čistih „zicera“ i bez obzira na pogodak u finišu, kojim su domaći stigli do pobede, bio jedan od najboljih aktera na terenu. Evidentno, u Lazaru Baleviću dobio je, ne samo Napredak, već i srpski fudbal, golmana ekstra klase!
Bivoljčani su ponosni, kažu nema dobrog Napretka, bez igrača iz Bivolja, a posebno se raduju u OŠ „Branko Radičević“ čiji je đak odlikaš bio. Prepričava se danas kako je Lazar išao na takmičenja iz fizike i matematike, pa su se nastavnici, koji su očekivali da se posveti nauci, pitali šta će tako pametnom detetu fudbal…
-Istina, tako je bilo – uz smeh potvrđuje Lazar.
Školu nije zapostavio, iako su profesionalne obaveze velike, a na pitanje: ima li treme uoči izlaska na teren pred utakmicu, jer najmlađi je, a velika odgovornost je na njemu, ističe:
-Bilo je malo treme pred utakmicu sa Zvezdom, ali su me saigrači, kao i ceo stručni štab maksimalno podržali. Zbog toga mi i danas najviše znače njihove pohvale i čestitke posle dobrih odbrana. A, treme više nema, osim one pozitivne, dok ne stanem na gol.
Trezveno priča i o ambicijama, već sada velikom interesovanju drugih klubova, koje će svakako biti još veće u prelaznom roku:
-Kao prvo, želim da ostavim trag u Napretku. Svakodnevno sam naporno radio, a radiću i u buduće, da bi stao na gol prvog tima. Osim toga, maloletan sam i o nekoj budućoj karijeri razmišlja otac. Mene interesuju samo Napredak, želim da napredujem iz utakmice u utakmicu, da dobijem novi poziv u reprezentaciju, jednog dana stanem i na gol „A“ nacionalnog tima.
Lazar Balević – naš ponos!
